여름철 무더위를 피하는 가장 쉬운 방법은 에어컨입니다. 장마철 습하고 더운 공기를 빠르게 쾌적한 상태로 바꿔 기분까지 시원하게 해줍니다.
하지만 에어컨은 전기세 때문에 사용을 주저하게 되죠. 그래서 에어컨 냉방 제습 중 전기세를 절약할 수 있다고 의견이 분분하기도 합니다.
우선, 에어컨의 원리에 대해서 이해를 하면, 사용에 큰 도움이 됩니다.
에어컨 냉방 제습의 차이
냉방 모드
에어컨은 펌프와 두 개의 열교환기로 이루어져 있습니다.
열교환기의 한쪽은 응축기, 다른 한쪽은 증발기로 쓰이지만 기본적인 구조는 동일합니다. 실내의 ‘증발기’에서 냉매가 증발하면서 기화열을 흡수하여 찬바람을 내보내고, 실내 온도를 낮춥니다. 기체가 된 냉매는 ‘응축기’로 보내져 실내에서 빼앗은 열을 방출하고 다시 액체가 됩니다. 이 과정을 반복하면서 냉방이 유지됩니다.
제습 모드
에어컨의 제습 기능 역시 냉방과 마찬가지로 열전달과 증발을 이용합니다.
습한 공기를 빨아들여 증발기에서 온도를 낮추고, 이때 증발기 표면에 이슬이 맺히는데 이 물을 밖으로 배출하는 것이 에어컨제습 기능의 원리입니다.
다시 말해 제습 모드에서는 공기를 냉각시켜 공기 중의 수분을 응축시킨 후, 다시 적정 온도로 재가열하여 실내로 내보냅니다. 이 과정에서 습도가 낮아지며, 쾌적한 환경을 조성할 수 있습니다.
냉방과 제습의 에너지 소비
냉방 모드와 제습 모드는 에너지 소비 측면에서 차이가 있습니다. 일반적으로 냉방 모드는 제습 모드보다 더 많은 전력을 소비합니다.
이는 냉방 모드는 실내 온도를 낮추기 위해 지속적으로 작동해야하지만, 제습 모드는 공기 중의 습기를 제거하는 과정에서 온도를 낮추는 조건이 제외되기 때문에 상대적으로 적은 에너지를 사용합니다.
하지만 동일한 조건과 가동 시간에서 비교한다면 전기세는 큰 차이가 없다고 밝혀졌습니다.
에어컨 전기세 절약 방법
에어컨은 크게 실내기와 실외기로 나뉘어집니다. 실내기는 선풍기라고 생각하시면 되고, 실외기는 냉매창고라고 보시면 됩니다. 실외기가 돌아갈 때 전기를 많이 사용합니다.
에어컨을 사용할 때 실외기를 적게 작동하면서, 시원한 환경을 유지하는게 중요합니다.
적정 온도 설정
에어컨 사용 시 온도 설정은 전기세와 밀접한 관계가 있습니다.
에너지 전문가들은 가정에서 사용 시 26~28도를 유지하는 것을 권장하고 있지만, 무더운 여름에는 덥게 느껴지기도 합니다.
필자는 24~26도를 설정하고 사용하고 있습니다. 1℃만 올려도 약 30%의 에너지를 절약할 수 있다고 하니, 참고하세요~!
무엇보다 중요한 것은 실외 온도와 실내 온도의 차이가 많이 나지 않도록 상황에 따라 조절하는 것입니다.
사용 시간 조절
에어컨은 인버터 방식과 컨버터(정속형) 방식이 있습니다. 보통 2011년 이후 생산 제품은 인버터 방식을 채택하였습니다.
과거의 컨버터 방식은 설정 온도가 되어도 실외기가 계속 작동을 합니다. 아마도 ‘시원해지면 에어컨을 꺼야 한다’는 사용법을 들어 보셨을 겁니다.
요즘 사용되는 대부분인 인버터 방식은 설정 온도가 되면 실외기가 멈추게 됩니다. 그래서 인버터 에어컨은 끄고 켜는 것보다 오래 켜놓는것이 더 효율적입니다.
필자는 한 여름에는 오전에 2시간, 오후에 2시간, 저녁에 2시간, 취침모드로 2시간을 설정하여 사용합니다.
정기적인 필터 청소
에어컨은 더운 공기를 흡입하여 시원한 공기를 배출합니다. 때문에 공기를 흡입하는 기능이 중요합니다.
대부분의 제조사에서는 필터 청소를 1주일에 1회 권장하고 있습니다.
현실적으로 쉽지 않죠 ^^. 필자는 3~4주에 1회 청소하며 사용중입니다.
선풍기(써큘레이터)와 함께 사용
위에서도 언급했듯이 실외기가 적게 작동하는 것이 에너지 절약에 직접적인 영향을 줍니다. 즉, 실내 온도를 빠르게 설정 온도에 맞추는 것이 중요합니다.
선풍기나 써큘레이터를 같이 사용하는 것은 에어컨에서 나오는 차가운 공기를 실내 공간에 빠르게 전달하여 온도를 낮추기 위함입니다.
확실히 에어컨과 함께 선풍기를 사용하면 빨리 시원해 지는 것을 느낄 수 있습니다.
창문 및 문 단열
냉방과 난방에 단열이 중요한 것은 모두 아는 내용입니다. 문과 창문에 실링을 보강하는 것은 효과는 크지만, 번거로운 일입니다.
에어컨을 작동하는 거실 또는 방과 관계없는 곳의 방문이나 창문을 닫아 주는 것만으로도 전기세 절약에 큰 효과를 볼 수 있습니다.
필자는 외출에서 돌아와 에어컨을 켜고 2분정도는 창문을 열어 더운 바람을 빼냅니다. (이 부분은 개인적인 생각입니다^^)
마치며
에어컨의 냉방과 제습 기능을 이해하고, 각각의 특징과 에너지 소비의 차이를 알고 사용하면 더 효율적으로 에어컨을 사용할 수 있습니다.
전기세를 절약하기 위해서 여러 방법들을 제시했지만, 제일 중요한 부분은 적정 온도 설정이라 생각합니다.
이러한 작은 실천이 여름철 에어컨으로 인한 전기세 폭탄을 피할 수 있으면서, 크게는 지구를 보호하는 행동이 됩니다.
올 여름, 현명한 에어컨 사용으로 전기세 걱정을 줄이고 쾌적한 환경을 유지해보세요!
